현대인들의 만성 고질병 ‘허리디스크’

불규칙한 식생활과 운동 부족으로 고혈압이나 당뇨와 같은 만성질환에 걸리는 환자들이 계속 증가하고 있습니다. 디스크 역시 현대인들의 고질병이라고 불릴 만큼 잦은 통증과 일상생활에 불편함을 주기도 하죠. 허리디스크를 유발하는 것에는 어떤것이 있는지 알아보겠습니다.

◀ 잘못된 생활방식

현대인들이 허리디스크의 위험에 노출되어 있는 이유중 하나는 생활방식 때문입니다. 우리에겐 일상이 되어버렸지만 사실 그 일상은 허리에게 치명적인 영향을 미칩니다. 한 평범한 직장인을 예로 들어보죠.

그는 아침에 지하철에서 출퇴근을 하며 구부정한 자세로 꾸벅꾸벅 밀린 잠을 청합니다. 그리고 회사에서는 하루에 3번 정도 일어나고 그 외엔 컴퓨터에 앉아서 밀려드는 업무를 처리하기에 바쁘죠. 집으로 돌아갈 때는 얼마전 산 스마트폰으로 여자친구에게 문자를 보내며 집으로 가는 50분을 보냈습니다.

언뜻 듣기에 “나도 이렇게 하는데..뭐” 하면서 지극히 평범하다고 생각할지 모르겠으나 사실 이 남성분의 일상에는 허리디스크에 걸릴 수 있는 단서가 너무 많습니다. 거의 일상 대부분이 허리에 안 좋은 영향을 미치는 자세들뿐이라고 해도 과언이 아닐 정돕니다.

전문의 장형석 박사(장형석한의원 척추관절센터 원장)는 “척추는 옆에서 보면 S자형의 굴곡을 이루고 있는데, 의자에 앉게 되면 허리를 쭉 펴야 이 곡선이 유지된다. 그러나 대부분의 사람들이 책상에 앉거나 컴퓨터를 장시간 사용하면 자세가 흐트러진다”고 지적했습니다.

실제로 한 통계에 따르면 하루 5~6시간 앉아서 업무를 보는 사람은 그렇지 않은 사람보다 요통에 걸릴 확률이 3배 정도 높은 것으로 나타났습니다.

이와 관련 장형석 박사는 “전신의 근육과 뼈를 적절하게 사용하지 않으면 특정 부위에 무리가 가기 때문에 한 자세로 온종일 일하는 습관은 허리를 괴롭히는 행위”라며 “업무시간이나 한 자세로 오래 있어야 하는 경우 틈틈이 스트레칭을 하여 허리나 척추의 긴장을 풀어주는 것이 좋다”고 조언했습니다.

게다가 앞서 살펴본 남성분처럼 컴퓨터 게임이나 스마트폰에 빠진 분들이 많기 때문에 허리통증이나 목 통증을 호소하는 분들도 함께 증가했습니다. 이런 분들이 증가하며 ‘스마트통(痛)’이라는 이름이 생겨났을 정도로 스마트폰의 등장은 좋지 않은 자세로 오랫동안 몰두할 계기를 마련했습니다.

◀ 자동화 시대

또한 현대가 지나치게 자동화 된 것도 하나의 이유라고 할 수 있습니다. 자동화는 우리의 생활을 편리하게 만드는 한편 인체에 필요한 활동량을 극도로 줄게 만들기도 했습니다. 세탁기, 청소기 등의 등장으로 가만히 있으면 기계가 모든 것을 다 해주는 시대가 되면서 사람들은 특별히 운동이나 움직여야 할 필요를 못 느끼게 된 거죠.

특히 자동차는 운동량을 극히 제한하여 만성통증으로 이어지게 만들었습니다. 무엇보다 자동화는 ‘비만’과 직결되어 허리에 안 좋은 영향을 미치게 됩니다.

장형석 박사는 “자동화 시대에 따라 운동량이 현저히 줄어들며 현대인들은 ‘비만’이라는 또 다른 공공의 적과 마주하게 되었다”라며 “척추는 몸을 지탱하는 중요한 기능을 하고 있는 만큼 체중이 많이 나갈수록 당연히 척추가 받을 부담 역시 커지게 되고, 디스크에 쉽게 무리가 오는 환경이 조성될 수밖에 없다”고 설명하셨습니다.

또 “물건에 하중이 많이 실리면 물건이 휘어지거나 부러지듯이, 우리 몸의 중심을 지탱하는 척추도 마찬가지”라며 “허리사이즈가 1인치 늘어날수록 그만큼 허리디스크의 위험수치도 올라간다고 생각하면 된다”고 덧붙여 말씀하셨습니다.

◀ 과도한 스트레스

이밖에도 과도한 스트레스 등도 허리디스크에 영향을 미칩니다. 많은 직장인들과 수험생들이 요통이나 어깨 결림과 같은 통증을 호소하는데, 이분들 중 대부분은 나쁜 자세와 스트레스가 원인인 경우가 많습니다.

장형석 박사는 “현대인들은 여러 가지 이유로 허리디스크의 위험에 노출되어 있다”며 “규칙적인 운동과 생활습관, 스트레칭 등을 꾸준히 실행한다면 이러한 위험에서 벗어날 수 있다”고 강조했습니다.

어떠신가요? 지금까지 현대인들이 디스크에 잘 걸릴 수밖에 없는 이유에 대해 알아보았는데요. 디스크와 같은 병을 흔히 ‘현대병’이라고 부른다고 합니다. 물론 편리한 것도 좋고 빠른 것도 좋지만 가끔씩은 대중교통을 이용해서 출근도 하고, 회사에서 짬을 내서 스트레칭도 하시면서 일을 하시는 여유를 가져보시는 건 어떠신가요?

 

도움말 : 장형석 박사 (장형석한의원 척추관절센터 원장 / 전문의)