허리통증(요통)에 좋은 찜질이나 물리요법

Q : 잦은 허리통증으로 고생하는 50대 주부입니다. 이런 저를 보고 이웃들이 이러저런 비방을 알려주는데 간혹 서로 상반되는 것이 있습니다.  혹자는 허리통증에는 냉찜질이 좋다고 하기도 하고 혹자는 온찜질이 좋다고 합니다. 밤낮없이 계속되는 허리통증을 덜 수 있는 간단한 물리요법이 있다면 알려주셨으면 고맙겠습니다.

 

A : 허리통증을 완화시키는 찜질 방법은그 증상에 따라 다르게 적용되어야 합니다. 허리통증에 냉찜질과 온찜질이 도움이 된다는 말은 모두 맞습니다. 다만 허리통증이 급성이냐 만성이냐에 따라 효과가 달라질 수 있습니다. 전자는 급성 요통에 도움이 되며 후자는 만성 요통에 매우 유용하다고 할 수 있습니다.    

 

가령 갑작스레 찾아온 허리통증은 얼음찜질로 가라앉힐 수 있습니다. 얼음주머니를 만들어 통증 부위에 대고 10~20분 정도 마사지를 하면 일정한 통증 완화 효과를 발휘합니다.

 

갑작스런 허리통증에는 얼음찜질이 좋고,만성 요통에는 온열찜질이 좋습니다.

다만 얼음을 대지도 않았는데 통증 부위가 차게 느껴지거나 만성적인 요통에는 별다른 효과를 볼 수 없습니다. 만성적인 요통이나 급성 통증 후기에는 온열찜질이 더 효과적입니다. 온열찜질은 통증 부위의 혈류량을 증가시키는 한편 근육을 이완시키는 데 유익합니다.

 

주로 핫팩을 이용하게 되는데, 핫팩이 없을 때는 끓는 물에 수건을 적셔 사용하거나, 물에 적신 수건을 전자레인지로 살짝 가열해 사용하면 됩니다. 물에 적신 수건은 핫팩에 비해 금세 식으므로 여러 개를 준비해 번갈아 쓰면 지속적인 찜질 효과를 얻을 수 있습니다. 

 

통증을 느끼는 부위 즉 압통점을 찾아 마자지하는 방법도 허리통증을 줄여줍니다.

 

또 간단한 마사지도 요통에 이롭습니다. 통증을 느끼는 부위를 눌러 보면 유난히 더 아픈 압통점을 발견하게 됩니다. 이 부위를 집중적으로 마사지하는데 그 방법은 근육 부위에 따라 조금 다르게 적용합니다. 두 손가락으로 잡히는 부위는 통증을 느끼는 부위를 두 손가락으로 잡고 살살 문지르고 통증이 풀리기를 기다립니다. 손가락으로 잡히지 않는 근육은 손바닥이나 손가락, 팔꿈치 등으로 압통점을 지그시 누르고 풀릴 때까지 기다리면 됩니다.

 

단 마사지를 너무 지나치게 하면 오히려 증상을 악화시킬 수도 있습니다. 따라서 통증이 심할 때만 간단히 실시하고, 요통이 장기간 지속되면 반드시 전문의에게 진료를 받는 것이 좋습니다. 그밖에 움직이며 푸는 스트레칭 요법도 있습니다. 처음부터 너무 욕심내 무리하지 말고, 고통 없이 움직일 수 있는 범위 내에서 조금씩 운동 폭과 횟수를 늘려가는 것이 스트레칭의 핵심입니다. 물론 스트레칭은 질환별로 다르니 그에 맞춰야 합니다.

 

끝으로 두충 찜질이나 파 찜질은 찬 기운 때문에 생긴 요통에 좋습니다. 두충은 근육 경련을 방지하고 요통을 해소하며 혈액순환을 원활하게 해줍니다. 두충 찜질은 먼저 두충을 물에 넣어 부들부들해질 때까지 달인 다음, 따뜻한 물에 적셔 짠 헝겊에 싸 아픈 부위에 대고 찜질하면 됩니다. 두충의 색이 옷에 밸 수 있으므로 주의해야 합니다.

 

허리통증에 도움이 되는 찜질 방법들은 일시적인 통증완화에 도움을 주지만 근본적인 허리통증 치료는 되기 어려우므로 허리통증이 심하다면 척추전문의를 찾아 허리통증 원인을 찾아 치료하는 것이 좋습니다.

 

파뿌리는 성질이 따뜻하고 발산 효과가 있어 허리의 찬 기운을 빠르게 제거해 줍니다. 파 찜질은 파 뿌리 흰 부분 3개 정도를 찧은 후 물 5대접을 부어 1시간 정도 뜨겁게 삶습니다. 파 삶은 물에 수건을 적셔 파 뿌리와 함께 싼 다음 통증 부위에 대고 찜질하면 됩니다. 마치 파스를 붙인 것처럼 후끈거려 하루 한 번씩 3~4회만 찜질하면 좋습니다.

 

물론 여기에 소개한 찜질방법은 일시적인 방법에 불과합니다. 허리통증의 말끔한 치료를 위해선 근원적인 치료가 이뤄져야 합니다. 오랫동안 허리통증에 시달리고 있다면 이 분야에서 임상 경험이 풍부한 척추전문의를 찾아 근본원인을 찾아 치료받는 것이 바람직합니다.

 

장형석박사(장형석 한의원 척추관절센터 원장/전문의)