무릎관절증의 원인, 증상 및 치료법

봄이 다가오면서 산행을 준비하시는 분들이 계시죠. 활동량이 증가하는 계절답게 무릎관절증으로 병원을 찾는 분들도 많이 계십니다. 무릎에서 삐걱삐걱 소리가 난다거나 아프고 시린 증상이 있다면 무릎관절증인지 의심해 봐야 합니다. 무릎관절증은 여성이 남성보다 2배 가까이 환자수가 많은데 아래 표를 보시면 그 차이를 확연하게 확인할 수 있습니다. 오늘은 이 무릎관절증에 대해서 자세히 알아보겠습니다. 

무릎관절증은 무릎에 염증이 발생하는 모든 질환을 말합니다. 무릎관절은 크게 특별한 원인 없이 발병하는 일차성 무릎관절증과 질병이나 외상으로 인한 이차성 무릎관절증으로 나눌 수 있습니다. 우리가 흔히 알고 있는 퇴행성관절염은 일차성 무릎관절증에 속하고 비만,  세균이나 결핵 감염 등으로 인한 관절 손상 또는 외상으로 인한 관절손상은 이차성 무릎관절증에 해당합니다. 

이외 류마티스관절염, 골관절염, 슬개건염, 통풍성관절염 등도 무릎관절증에 해당하나 그 중에서도 가장 높은 빈도를 나타내는 것은 퇴행성관절염이라고 할 수 있습니다. 

그런데 퇴행성관절염은 앞서 말씀드렸듯이 여성에서 특히 유병률이 높습니다. 그 이유는 여성호르몬이 감소하면서 골밀도가 저하되고 남성에 비해 상대적으로 근력이 약하기 때문이라고 여겨지고 있습니다. 그리고 하이힐, 쪼그리고 집안일을 하는 습관 등도 그 이유로 꼽히고 있습니다. 

무릎관절증이 있으면 관절 부위가 붓거나 관절주변을 누를때 통증이 발생합니다. 시리고 저린 증상이 동반되기도 하며 병이 진행되면서 연골이 닳고 뼈가 휘어져 절뚝거리는 증상, 또는 관절을 완전히 펴기 힘든 운동 제한이 나타나기도 합니다. 또한 연골이 마모되면서 움직일때 삐걱삐걱 소리가 나는 마찰음이 발생하기도 합니다. 

위와 같은 증상이 나타난다면 무릎관절증이라고 예측할 수 있습니다. 대게는 무릎관절증 환자가 고령자이므로 나이나 증상을 통해 추정가능하기도 하며, 방사선사진을 통해 확진합니다. 단, 유사질환이 많으므로 무릎에 통증이 있다고 하여 무릎관절증이라고 예단하기는 어렵고  관절염을 일으키는 다른 질환들이 동반되었는지 MRI,혈액검사, 관절액 검사등을  추가로 진행하기도 합니다. 

무릎관절증이 초기라면 찜질, 운동, 생활습관의 개선등으로 통증을 조절할 수 있습니다. 운동을 선택할때는 관절에 무리가 가지 않는 운동을 하시는게 좋습니다. 예를 들면, 평기 걷기, 고정식 자전거 타기, 수영, 그리고 물속걷기는 무릎에 부담을 주지 않으면서 무릎 근력을 키우는 운동으로 추천할만합니다. 그리고 평소에도 쪼그려 앉는 생활습관을 줄이고 체중을 조절하는 것도 무릎관절증을 예방하는데 도움이 됩니다. 

그러나 무릎관절증이 점점 악화된다면 전문적인 치료를 고려해보아야 합니다. 저희 장형석한의원에서는 무릎관절증일때 봉약침, 침, 한약요법으로 치료하고 있습니다. 봉침은 관절내 발생하는 염증을 제거하고 한약은 뼈세포증식, 근육과 인대를 강화하는데 도움을 주어 무릎관절증을 근본적으로 치료하고 있습니다. 

무릎관절증으로 치료를 생각하고 계신다면 무릎관절증에 대한 오랜 경험과 노하우를 가진 장형석한의원을 방문하셔서 상담해보세요.