경추 추간판탈출증의 원인 · 증상

경추 추간판탈출증의 원인 · 증상

경추 추간판탈출증이라고 하면 생소하신가요? 이 질환은 일명 '목디스크'라고 흔하게 불리고 있습니다. 목디스크의 전문 용어라고 보시면 됩니다. 이번에는 경추 추간판탈출증이 일어나는 원인과 증상에 대해 알려드립니다. 경추 추간판탈출증은 신경근과 척수에 손상을 일으키기 때문에  전신에 다양한 증상이 나타나는 것이 특징입니다.

◎ 경추 추간판탈출증이란?

척추 중에서 목 부분에 있는 뼈를 '경추'라고합니다. 기린을 포함한 대부분의 포유류 동물은 7개의 경추를 가지고 있습니다. 위에서 차례로 제 1 경추, 제 2 경추 ...라고 명명하고 있습니다.

각각의 경추 사이에는 추간판이라는 연골이 있고 탄력이 있어서 허리가 충격을 흡수하는 쿠션과 같은 역할을 담당하고 있습니다. 이 추간판이 뒤로 튀어나와 신경근이나 척수가 압박되어 경추 추간판 탈출증의 증상이 나타납니다.

◎ 경추 추간판탈출증의 원인

다양한 원인으로 경추 추간판탈출증이 발생할 수 있는데 특히 추간판의 퇴행성 변화로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 또한 생활 속에서 나쁜 자세나 스포츠 손상으로 인해 발병하는 경우도 있기 때문에 젊은 사람도 주의가 필요합니다. 특히 30 ~ 50 대에 많이 볼 수 있는 질병입니다. 

◎ 경추 추간판탈출증의 다양한 증상

경추 추간판탈출증의 증상은 신경근 장애와 척수 장애로 나눠서 설명할 수 있습니다. 신경근 장애의 증상은 목과 어깨, 팔에 통증이나 마비 증세가 생길 수 있고, 손끝을 사용한 섬세한 작업이 힘들어지는 힘이 들어가 어려워질 수 있습니다. 척수 장애의 증상은 팔의 마비 증상 뿐만 아니라 다리에 힘이 빠져 보행이 어렵게 되거나 대소변 장애가 같이 나타날 수 있습니다.

구체적으로는 다음과 같은 부위에 증상이 나타납니다.

◀ 목 · 어깨 증상

급성기에는 목을 좌우로 돌리기 힘들고 젖히는 동작을 할 때 등에 심한 통증이 나타납니다. 압박된 신경 때문에 정면에서 봤을 때 목이 한쪽으로 틀어져 보이기도 합니다.

◀ 팔 · 손 증상

하부 경추에서 신경근이 압박되면 어깨에서 손끝까지 증상이 나타납니다. 팔과 손이 저리고 아프고 손가락에 힘이 빠지는 증상이 생길 수 있습니다. 신경 손상이 심한 경우는 팔과 손에 근육이 위축되는 증상도 나타날 수 있습니다.

◀ 머리 증상

상부 경추에서 신경근이 압박되면 목 뒤쪽에서 후두부, 측두부에 걸쳐 통증이 생깁니다. 통증이 강해지면 이차적으로 피로감이 심해지고 현기증, 이명, 구토 증상이 생길 수 있습니다. 

◀ 다리 증상

목에 있는 척수가 압박되면 상체뿐만 아니라 하체에 신경 장애가 나타날 수 있습니다. 보행시 다리에 힘이 빠져 불안정한 걸음이 되고 비틀거릴 수 있습니다. 또한 대소변에 장애가 나타날 수도 있습니다.

이와 같이 경추 추간판탈출증에 의해 일어나는 증상은 다양합니다. 중증이 되면 일상생활에 지장을 초래할 수 있으므로, 증상이 진행되기 전에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.