척추관협착증, 비수술 치료가 우선입니다.

척추관협착증, 비수술 치료가 우선입니다.

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중년에 접어들면서 걷는 것조차 힘들 정도로 다리에 큰 통증이 오거나 그러다가 잠시 쪼그려앉아 쉬어 주면 아픈 증세가 사라져서 다시 걸을 수 있게 된적 있으신가요? 이와 같은 증상이 나타난다면 척추관협착증이 아닌지 의심해봐야 합니다.

척추관협착증은 말 그대로 척추관이 좁아지는 질병입니다. 척추관은 신경이 지나다니는 통로로 이 척추관이 좁아지면 척추뼈에 신경이 압박을 받아 통증이 생깁니다. 척추가 문제인데 왜 허리가 아닌 다리가 아플까? 그 이유는 좁아진 척추관이 압박하는 신경이 다리로 내려가는 신경이기 때문입니다.

​무사히 다리에 도착해야 할 신경들이 척추관에 의해 방해를 받으니 다리가 아프고 저린 것이죠. 척추관협착증은 대표적 퇴행성 질환으로 노화가 진행될수록 척추관협착증에 시달릴 가능성도 높아집니다.

​그런데 척추관협착증 하면 설명드린 것과 달리 척추 사이의 간격이 좁아지는 질환으로 잘못 알거나 시간이 경과할수록 증상이 악화되어 비수술적인 치료 효과가 미비해 대부분의 경우 수술이 필요하다고 인식되어 왔죠.

하지만 최근 연구에서는 비수술적인 치료로도 증상의 호전을 기대할 수 있고 협착증이 있다 하더라도 악화되지 않는다고 보고되고 있답니다. 수술을 하더라도 재수술할 확률이 생각보다 높은 편입니다. 실제 척추 질환에서 재수술 비율은 20% 정도로 알려져 있습니다. 그리고 서울대학교병원 신경외과 연구팀의 보고에 따르면 허리 척추관협착증으로 수술받은 환자 11,027명 중 7.2%는 첫 수술 후 1년 내에, 9.4%는 2년 내에, 11.1%는 3년 내에, 12,5%는 4년 내에, 14.2%는 5년 내에 재수술을 받았다고 합니다.

위와 같은 결과는 척추관협착증은 심하게 악화되는 병이 아니고 이 질환에 걸렸다 하더라도 일정 시간 비수술적 치료를 하면서 지켜보는 것이 원칙이라는 것을 뒷받침하고 있습니다.

​그렇다면 척추관협착증의 올바른 비수술 치료 원리와 그에 맞는 방법은 무엇일까요?

​척추관협착증은 치료가 까다로운 질환입니다. 같은 척추질환이지만 척추뼈 사이 완충제인 디스크가 신경을 눌러 통증이 생기는 허리 디스크와 달리, 척추관협착증은 뼈가 직접 신경을 압박하기 때문입니다. 치료가 까다로운 만큼 확실한 전문성과 노하우를 갖춘 병원을 찾아 치료받는 것이 중요하겠죠.

척추관협착증 치료에서 가장 중요한 것은 손상된 신경을 재생시키고 척추관의 퇴행을 막는 것입니다. 하루빨리 통증에서 벗어나고 싶어 수술을 택하는 환자가 많은데, 대소변 장애나 다리 마비 등 심각한 증상이 나타나지 않는다면 수술보다 비수술 치료를 받는 것이 현명합니다.

​비수술 치료에는 안정, 침술, 봉침, 약물치료, 물리치료 등이 있습니다. 특히 봉침요법은 벌에서 추출한 독(봉독)을 정제해 주사하는 치료법으로 봉독에는 강력한 염증 억제 효과가 있어서 척추 주위 조직과 신경에 생긴 염증을 제거하고 재생시키는 근본적인 치료법입니다.

또한 봉침은 진통 작용도 함께 해 척추관협착증으로 인한 통증을 제어해주고, 인체의 면역력을 증강시켜 회복에 도움을 주기도 합니다. 그뿐만 아니라 봉독은 자연에서 얻은 천연 치료제여서 장기간 치료를 받는다고 하더라도 인체에 부담을 주지 않는다는 장점이 있습니다.

​한약요법은 손상된 신경 조직의 재생을 촉진시키고 척추를 안정화시켜 재발을 방지하는데 탁월한 효과를 발휘합니다. 또 연골조직과 뼈조직을 보호하는 효과도 월등해 건강한 척추를 퇴행을 막고 재발을 방지하는데 큰 도움을 줍니다.

척추관협착증은 척추 퇴행에 따른 질환이기 때문에 치료를 받더라도 회복이 더딜 수 있습니다. 하지만 느긋한 마음가짐으로 충실히 치료에 임하고, 척추관협착증에 좋은 자전거 타기 등의 운동을 병행한다면 삶의 질을 회복시킬 수 있습니다.

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