중·노년 괴롭히는 척추관협착증, 원인과 치료법

중·노년 괴롭히는 척추관협착증, 원인과 치료법

-다리 통증과 저림 증상, 원인은 좁아진 척추관
-치료 까다로운 척추관협착증, 경험과 노하우 축적한 전문병원 찾아야
-염증억제 효과 탁월한 봉침으로 손상된 다리 신경 치료

 

 

 

사람 나이 50을 지천명이라고 부른다. 하늘의 뜻을 알 정도로 인격이 무르익었다는 의미인데, 어떤 사람은 지천명의 나이에 하늘의 뜻 뿐 아니라 극심한 다리 저림과 통증을 알게 되기도 한다. 나이가 중년에 접어들면서 걷는 것 조차 힘들 정도로 큰 통증을 호소하는 사람이 많은데, 이 같은 증상을 유발하는 범인은 척추관협착증. 의외로 원인은 다리가 아닌 허리에 있다.

 

척추관협착증은 말 그대로 척추관이 좁아지는 질병이다. 척추관은 신경이 지나다니는 통로인데, 이 척추관이 좁아지면 척추뼈에 신경이 압박을 받아 통증이 생긴다. 척추가 문제인데 왜 허리가 아닌 다리가 아플까? 그 이유는 좁아진 척추관이 압박하는 신경이 다리로 내려가는 신경이기 때문이다.

 

무사히 다리에 도착해야할 신경들이 척추관에 의해 방해를 받으니 다리가 아프고 저린 것이다. 척추관협착증은 대표적 퇴행성 질환으로 노화가 진행될수록 척추관협착증에 시달릴 가능성도 높아진다.

 

척추관협착증

 

척추관협착증의 가장 큰 증상은 ‘간헐파행’이다. 간헐파행이란 걸을때 다리가 저리고 아파서 걷지 못하게 되는 경우를 말한다. 이런 경우 잠시 쪼그려앉아 쉬어주면 아픈 증세가 사라져서 다시 걸을 수 있게 된다. 척추관협착증 환자의 경우 앉거나 누우면 척추관이 넓어져 통증이 완화되지만, 다시 걷거나 서게 되면 통증이 생긴다. 이처럼 척추관협착증은 보행을 어렵게 만들어 일상 생활에 큰 지장을 준다.

 

척추관협착증은 치료가 까다로운 질환이다. 같은 척추질환이지만 척추 뼈 사이 완충제인 디스크가 신경을 눌러 통증이 생기는 허리디스크와 달리, 척추관협착증은 뼈가 직접 신경을 압박하기 때문이다. 치료가 까다로운 만큼 확실한 전문성과 노하우를 갖춘 병원을 찾아 치료 받는 것이 중요하다.

 

장형석 한의원 척추관절센터 장형석 박사는 “척추관협착증 치료에서 가장 중요한 것은 손상된 신경을 재생 시키고 척추관의 퇴행을 막는 것이다. 하루빨리 통증에서 벗어나고 싶어 수술을 택하는 환자가 많은데, 대소변장애나 다리마비 등 심각한 증상이 나타나지 않는다면 수술보다 비수술 치료를 받는 것이 현명하다. 수술 없이도 봉침요법과 한약요법을 통해 효과적으로 척추관협착증을 치료할 수 있다”라고 설명했다.

 

봉침요법은 벌에서 추출한 독(봉독)을 정제해 주사하는 치료법이다. 봉독에는 강력한 염증억제 효과가 있어서 좁아진 척추관에 의해 생긴 다리 신경 염증을 제거하고 재생시키는 근본적인 치료법이다. 장형석 박사는 2005년 봉독의 염증억제 효과에 대해 연구했고, 연구논문을 저명한 국제 학술지 ‘Journal of Ethnopharmacology’에 발표함으로써 연구결과의 신뢰성을 입증 받았다.

 

또한 봉침은 진통작용도 함께 해 척추관협착증으로 인한 통증을 제어해주고, 인체의 면역력을 증강시켜 회복에 도움을 주기도 한다. 뿐만 아니라 봉독은 자연에서 얻은 천연 치료제여서 장기간 치료를 받는다고 하더라도 인체에 부담을 주지 않는다. 한약요법은 손상된 신경 조직의 재생을 촉진시키고 척추를 안정화시켜 재발을 방지하는데 탁월한 효과를 발휘한다. 또 연골조직과 뼈조직을 보호하는 효과도 월등해 건강한 척추를 퇴행을 막고 재발을 방지하는데 큰 도움을 준다.

 

척추가 퇴행하면 척추 주요 구조물 중 하나인 인대도 약화되는데, 인체에 들어간 한약은 늘어난 인대를 수축시키고, 손상된 인대의 벽을 튼튼하게 해주는 역할도 수행한다. 그 밖에 약침요법, 추나요법도 척추관협착증 치료에 도움이 될 수 있다.

 

장형석 박사는 “척추관협착증은 척추 퇴행에 따른 질환이기 때문에 회복도 더딜 수 있다. 하지만 느긋한 마음가짐으로 충실히 치료에 임하고, 척추관협착증에 좋은 자전거 타기 등의 운동을 병행한다면 어느새 증상은 사라질 것”이라고 조언하며 치료와 더불어 꾸준한 관리의 중요성을 강조했다.