무릎관절염인데 온찜질을 해야할까요? 냉찜질을 해야할까요?

무릎관절염인데 온찜질을 해야할까요? 냉찜질을 해야할까요?

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컴퓨터를 장시간 사용하여 목과 어깨가 굳은 경우, 생리통으로 배가 아픈 경우, 그리고 아이들의 성장통에도 따뜻한 찜질이 도움이 된다는 사실은 이미 알고 계시죠.  그런데  만성적인 허리 통증이나 노화된 연골조직으로 생긴 퇴행성관절염일 경우 어떤 찜질을 하는 것이 바람직할까요? 해당 질문은 실제 한의원을 내원하시는 환자들이 가장 궁금해 하시는 점 중 한가지입니다. 

◆관절염엔 온찜질이 적절하다.

인체가 노화되면서 관절속의 연골이 닳게 마련입니다.  더불어 관절 주변조직에서는 혈류량이 감소되는데, 이때 다른 인체부위보다 온도가 떨어지면서 시린통증이 나타나는데 이를 관절염이라고 하죠. 관절염에도 종류가 다양하지만, 특히 퇴행성관절염으로 진단을 받았다면 무릎을 따뜻하게 유지시키는 것이 좋습니다. 실제로 퇴행성 관절염 환자들의 무릎온도는 정상인 보다 약 2.7도 정도 낮다는 조사결과도 있죠. 무릎부위 온도는 오후보다 새벽에 더 낮은데  새벽에는 수면상태로 움직임이 거의없기 때문에 통증을 잘 느끼지 못합니다. 따라서 관절염 환자들은 아침에 가장 통증을 많이 호소합니다.  이런 이유때문에  퇴행성 관절염 환자들은 잠에서 깬 직 후 온 찜질을 실시하는 것 좋은데요. 아침의 온찜질은 낮의 활동시간동안 통증을 덜 느끼게 하는 방법이 될 수 있습니다. 

◆온찜질은 언제부터 어떻게 해야 하죠?

온찜질은 조직 손상 부위 작은 혈관들을 확장시켜서 혈액순환을 좋게 하고, 손상된 조직에 영양공급을 늘려 회복을 빠르게 해줍니다. 혈액순환이 좋아지면 온도가 자연히 높아져서 시린 증상이 줄어듭니다. 온 찜질은 손상을 입은 후 24시간~48시간 정도가 지나 부종과 출혈이 회복되고 난 다음이나, 손상이 어느정도 회복되고 근육기능을 회복시키기 위한 단계 또는 운동을 하기 전 준비단계로 실시하는 것이 좋습니다. 샤워기를 이용해 따뜻한 물로 통증 부위를 부드럽게 마사지 하거나, 욕조 속에 따뜻한 물을 받아 담그는 방법도 좋습니다. 뜨거운 물을 주머니에 담아 찜질하는 습성방법은 전기패드 보다 효과적입니다. 찜질 시간은 하루 두번 20분 정도가 적당합니다. 

◆온찜질 이럴땐 피해야 한다.

다만 퇴행성 관절염이 아닌, 여러가지 충격으로 인한 손상일 경우에 섣불리 온찜질을 해서는 안됩니다. 

바르는 파스, 뿌리는 파스 중 뜨거운 효과를 내는 것도 하지 않는 것이 바람직합니다. 이유는 손상부위 모세혈관이 확장돼 부종(부기)과 출혈을 더 악화시켜 오히려 회복이 늦어질 수 있기 때문입니다. 또한 혈우병을 앓고 있거나, 악성종양의 전이가 가능한 사람, 급성염증이 있는 경우, 감각이 떨어져 있는 부위에는 주의해야 합니다.

◆냉찜질은 이럴 때 !

골절 후 치료받고 부어오를 때, 피부가 찢어져 출혈이 발생할때, 벌레에 물렸을때, 여름철 강한 햇볕에 노출되어 피부가 벌겋게 되었을 때, 수술 부위 통증이 있을 때, 관절염이 악화되어 붓고 열이나는 급성 염증반응 시에는 냉찜질이 효과적입니다. 

운동 직 후 생긴 근육통 : 48시간 내 급성기엔 냉찜질 

인대가 늘어났을 때 : 손상직후 급성기엔 냉찜질 

넘어져 다리를 다쳤을 때, 멍이들었을때 : 우선 냉찜질을 하고, 추후 냉찜질-온찜질

◆냉찜질의 효과

냉찜질은 저온 효과로 세포내의 대사작용을 늦춰 손상으로 인한 염증과 부종을 감소시키는 효과가 있습니다. 냉찔질시 손상된 부위의 혈관수축으로 내부출혈을 줄여주는데, 마취 효과가 있어  통증을 줄일 수도 있습니다.  다만 하루에서 이틀정도 꾸준히 냉찜질을 해도 차도가 없다면 병원를 찾아야 한다. 

◆냉찜질 방법

냉찜질을 할때는 마른 수건에 얼음을 싸서 사용하거나, 비닐에 얼음을 넣은 다음 다친 부위에 직접 대주는데 관절 부위를 마사지 할 때는 원을 그리듯이 굴립니다. 1회당 5분에서 15분 정도가 적당합니다. 냉찜질은 손상을 입은 즉시 부터 24시간~48시간 정도는 자주하면 할 수록 효과가 좋으나 한번에 20분 이상은 하지 않도록 합니다. 

◆냉찜질시 주의사항

냉찜질은 온찜질보다 일반적으로 많은 주의가 필요합니다. 처음에는 냉기를 느끼지만 바로 화끈거리는 작열감을 느끼게 되고 이어 5~7분 이내에 통증과 저린 증상을 느끼게 됩니다. 만약 피부가 하얗게 변하거나 파랗게 변하면 동상이 생길 수 있으므로  그 전에 냉찜질을 멈추도록 합니다.

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