매년 ‘쑥쑥’ 증가하는 목디스크 환자 “WHY?”

매년 ‘쑥쑥’ 증가하는 목디스크 환자 “WHY?”

모든 병들이 증가추세이지만 유독 허리디스크와 목디스크와 같은 척추질환은 급격한 증가 추세를 보이고 있습니다. 그 이유는 무엇일까요? 

디스크는 현대인들의 고질병으로 불리고 있는데요. 목디스크도 현대인들의 ‘습관병’ 중 하나라고 볼 수 있습니다. 즉 컴퓨터를 장시간 사용하거나 의자에 앉아서 오랫동안 잘못된 자세로 일을 하거나 하는 등의 행동으로 디스크를 악화시킨 것입니다.

또 최근 스마트폰의 등장으로 지하철이나 버스에서도 계속 핸드폰을 보고 있는 학생들이나 젊은 청년층을 볼 수 있는데요. 이렇게 스마트폰의 보급과 사용량이 급격히 증가하며 목의 통증을 호소하는 이들도 많아졌답니다.

실제로 20대 환자 비율은 서서히 증가하기 시작해 이제는 어느덧 30대 환자의 뒤를 이어 가장 많은 비율을 차지하고 있습니다. 불과 몇 년 전까지만 해도 디스크는 40~50대의 중장년층에서 발생하는 질환이었는데 이제는 20~30대가 주요 환자층으로 변화했다는 것이죠. 이것은 사실 굉장히 위험하고 치명적인 사실입니다. 디스크는 원래 퇴행성질환이기 때문에 나이를 먹으며 디스크가 퇴행되는 것인데, 불과 몇 년 사이 젊은 환자들의 목디스크가 빠른 속도로 퇴행된다는 것은 심각한 문제죠. 

디스크 환자가 급증한 이유도 바로 20~30대의 젊은층의 환자가 크게 증가했기 때문입니다. 이들은 대부분 1가정 1PC 세대였기에 PC보급율도 높고 대부분은 10년 이상 컴퓨터를 사용해 왔습니다. 수업도 인터넷으로 하는 경우도 많고 사회에 나와서도 하루 8~10시간 이상 컴퓨터를 사용하는 세대가 바로 이들입니다. 

이렇게 컴퓨터를 오래 사용하다 보니 모니터를 향해 목을 쭉 내미는 자세로 오랫동안 있는가 하면 의자에 반쯤 누운 자세로 팔만 뻗어 키보드를 치기도 합니다. 또 넷북이 보급화되며 목까지 땅에 엎드린 채 넷북을 하는 기이한 자세를 연출하기도 합니다.  

이같은 자세는 비단 컴퓨터 할 때만이 아닙니다. 책을 볼 때도 장시간 고개를 숙이고 보다 보니 정상적인 목뼈의 C자형 곡선이 흐트러져 일자목이 되기 쉽습니다. 뿐만 아니라 등하교길이나 휴식시간에도 스마트폰이나 휴대용 게임기 등을 들여다보는 등 목뼈는 끊임없이 혹사를 당하고 있는 것입니다. 

이외에도 DSLR과 같은 카메라도 목 건강에 안 좋은 영향을 미치는데 한 몫하고 있습니다. 카메라는 렌즈를 포함하여 무게가 꽤 나가는데 이것을 목에 매달고 다니면 그만큼 목에 부담이 커질 수밖에 없습니다. 우리 몸에서 목은 가장 약한 부위이기 때문에 DSLR과 같은 무거운 카메라 뿐 아니라 일반 디카, 핸드폰도 장시간 착용하면 목에 부담을 주는 요인이 됩니다.  

이렇듯 현대인의 생활에는 목디스크를 일으키는 요인이 너무나 많습니다. 여러분도 평소 무심코 반복했던 습관이나 행동이 목이나 어깨에 통증을 가져올 수 있고 결국 디스크를 유발할 수 있다는 사실을 명심하시고 틈틈이 스트레칭을 생활화하시기 바랍니다. 

그리고 가급적 컴퓨터나 스마트폰의 사용도 줄이시는 것이 목디스크 예방을 위함 지름길이라는 사실. 꼭 기억하시기 바랍니다.